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Estos dos adverbios, jiù 就 y cái 才, servirán para engrasar y enriquecer tu manera de expresarte, haciéndola más fluida y natural. Los dos tienen muchas acepciones y usos diferentes, por eso son de los adverbios más usados (y más temidos).

En esta mini lección haremos un enorme esfuerzo de síntesis para que los entiendas al menos elementalmente. Veamos…

El adverbio jiù 就 significa justo y generalmente expresa precisión. Según el contexto, sin embargo, se podrá traducir con alguna otra palabra similar que exprese también precisión como ya mismo, entonces, solamente, simplemente… Ten en cuenta que los adverbios en chino suelen ir delante del verbo:

他就在我前面我前面 (Yo + delante) Delante de mi.。
tā jiù zài wǒ qiánmiàn.
El está (o estaba) justo delante de mi.

我明天就可以开始。
wǒ míngtiān jiù kěyǐ kāishǐ.
Puedo empezar (justo) mañana mismo.

那就是我要的手机。
nà jiù shì wǒ yào de shǒujī.
Ese es justo el móvil que quiero.

我们就从这里开始吧。
wǒmen jiù cóng zhèlǐ kāishǐ ba.
Lit: Nosotros justo desde aquí empezar (sugerencia).
Empecemos justo desde aquí.

就在沙发上。
jiù zài shāfā shàng.
Justo encima del sofá.

Pista: Arreglar se dice xiū 修.

Por su parte, cái 才 es un adverbio que significa “sólo” o “apenas” y por tanto transmite siempre la idea de algo, cantidad o tiempo, que no alcanza a ser lo que se espera. Pero también tiene otros usos y acepciones similares. Cuando aparece en una oración que incluye una condición se traduce como “sólo entonces”. En este caso, cái 才 expresa que el segundo verbo no ocurrirá hasta que el primero se de. Lo verás más claro mejor como siempre con algunos ejemplos:

你去, 我才去。
nǐ qù, wǒ cái qù
Lit: Tú ir, yo sólo entonces ir.
Yo voy si tu vas.

我五点钟五点钟 wǔ diǎn zhōng. Las 5 en punto才会回来。
wǒ wǔ diǎn zhōng cái huì huílái.
Lit: Yo cinco horas punto sólo entonces (futuro) volver venir.
No regresaré hasta las cinco en punto.

你为什么为什么? wèishénme ¿Por qué?现在才到？
nǐ wèishénme xiànzài cái dào?
Lit: ¿Tú por qué ahora sólo entonces llegar?
¿Por qué no has llegado hasta ahora?

Pista: Este es el orden: “Tú te marchaste, él sólo entonces llegó.”

SIMILITUDES ENTRE JIÙ 就 Y CÁI 才

Algunas veces jiù 就 y cái 才 tienen significados similares pero opuestos, por eso los incluimos en la misma lección. Con expresiones de tiempo, jiù 就 denota “antes de lo previsto”, mientras que cái 才 denota “más tarde de lo esperado”:

他明天就走。
tā míngtiān jiù zǒu.
Se marcha mañana mismo.

他明天才走。
tā míngtiān cái zǒu.
No se marcha hasta mañana.