¿Has visto alguna vez un cauri? Son estas conchas marinas tan bonitas y pulidas que parecen de porcelana. Sí, las mismas que de pequeños usábamos para hacernos collares y pulseras. Pues esto es lo que representa el carácter chino 贝 bèi, las conchas de estos pequeños moluscos. Y ahora te preguntarás, ¿tan importantes eran estos animalitos como para merecer un radical por derecho propio? La respuesta es sí. Y mucho, ya que antiguamente estas conchas de moluscos eran tan preciadas que se usaban en el comercio como moneda de cambio (de hecho el nombre científico de este animalito es, ni más ni menos que, monetaria moneta). Es por esta razón por la que贝 bèi, como radical, aparece formando parte de muchos caracteres relacionados con el dinero, la riqueza y la abundancia como por ejemplo 财 cái (riqueza) o 购 gòu (propiedad). Si lo ves por separado, seguramente haga referencia a algún tipo de molusco o simplemente funcione como elemento fonético como por ejemplo en 贝多芬 Bèiduōfēn (Beethoven).
¿SABÍAS QUE? Una palabra muy dulce que se forma con 贝 bèi es el apelativo cariñoso 宝贝 bǎobèi, muy similar fonéticamente al término inglés “baby”. En español sería literalmente tesoro. Una bonita manera de referirse a alguien muy valioso y preciado desde el punto de vista sentimental.
4 TRAZOS
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Hoja de práctica
FORMA TRADICIONAL
PRONUNCIACIÓN
NO CONFUNDIR CON…
见 jiàn Ver (radical)
Este carácter tiene la “patita” derecha un poco más larga y curvada hacia arriba.
EJEMPLOS FORMANDO PARTE DE UN CARÁCTER
(La flechita indica la posición del radical dentro del carácter)
财 cái Riqueza, propiedad, bienes 
购 gòu Comprar
贪 tān Codiciar 
货 huò Moneda dinero / Mercancía
贸 mào Comercio
负 fù Soportar, cargar
EJEMPLOS COMO CARÁCTER INDEPENDIENTE
贝壳 bèiké Concha, madreperla
干贝 gānbèi Vieira
分贝 fēnbèi Decibelio
宝贝 bǎobèi Baby, tesoro, cariño (Término cariñoso)
贝九 bèi jiǔ La Novena de Beethoven
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