Este carácter, tremendamente habitual y útil en chino, tiene el significado de “uno mismo” y se representaba originalmente como una nariz. La razón de esto es porque en China y en el Este de Asia uno se refiere a sí mismo señalandose su propia nariz, de igual forma que nosotros nos llevamos el índice al pecho para hacer lo mismo. Interesante ¿verdad? Cuando 自 zì funciona como radical, formando parte de otro carácter, generalmente lo hace con el sentido de nariz (y así aparece en palabras como “respirar” o “apestoso”) pero cuando funciona independientemente, acompañando a otro carácter para formar una palabra bisílaba, suele tener el significado de “uno mismo” (con este sentido aparece en palabras como “propio”, “autoestima” o incluso… ¡”buffet libre”!). Un par de bellas e importantes palabras que se forman con 自 zì y que deberías recordar son 自由 zìyóu (libertad) o 自然 zìrán (naturaleza). NOTA: Una vez más, 自 zì es sólo “nariz” como radical. La palabra completa para “nariz”, es decir, “nariz” como sustantivo, se dice 鼻子 bízi.
6 TRAZOS
PRONUNCIACIÓN:
Mandarín: zì
Cuarto tono
MNEMOTIP
El paso del tiempo ha tratado mal a este radical que, hoy día, poco recuerda a una nariz, lo veamos como lo veamos. Quizás te sea más fácil recordarlo si piensas que una nariz 自 no es más que un curioso montículo (representado por el trazo superior) que tenemos entre los ojos 目 (recuerda que 目 es el radical ojo).
NO CONFUNDIR CON…
白 bái Blanco (radical)
目 mù Ojo (radical)
EJEMPLOS FORMANDO PARTE DE UN CARÁCTER
(La flechita indica la posición del radical dentro del carácter)
鼻 bí Nariz 
息 xī Respiración / Noticia / Descansar
臭 chòu Apestoso / Repugnante
嗅 xiù Olfatear, oler 
咱 zán Nosotros (incluido el interlocutor) 
EJEMPLOS COMO CARÁCTER INDEPENDIENTE
自己 zìjǐ Uno mismo / Propio
来自 láizì Venir de, ser originario de…
独自 dúzì Sólo, por uno mismo
自信 zìxìn Autoestima / Tener confianza en uno mismo
(LIteralmente: Creer en uno mismo)
自由 zìyóu Libertad / Libre
自然 zìrán Naturaleza
自助 zìzhù Autoservicio
自助餐 zìzhùcān Buffet libre
自制 zìzhì Hecho por uno mismo
暗自ànzì Interiormente, para uno
自从 zìcóng Desde entonces, a partir de entonces
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