Zhāng Wěi | 2019 | 521 páginas | ★★★★☆
Esta es una novela extraña, difícil de catalogar. A pesar de estar anclada en un contexto histórico muy concreto, todo en ella parece tener una textura etérea y nebulosa, quizás debido a la confusión, pretendida o no, que crea el estilo de narración no lineal.
La aldea imaginaria de Wali, con su fábrica de fideos, sus viejos molinos y su río seco se convierte en una metáfora del proceso de modernización de China en la segunda mitad del siglo pasado. Un mal necesario que acabará devorando a las generaciones mayores (de forma literal incluso) y desnortando a las demás.
Las nefastas consecuencias de la revolución maoísta (purgas, torturas, hambrunas, guerras) golpearán como plagas las vidas de los miembros de los tres clanes locales (los Sui, los Zhao y los Li), acabando todos, muy a pesar de la legendaria resistencia del pueblo chino, viciados, locos, hastiados o enfermos de melancolía. Muchos intentarán salir de Wali pero la aldea los arrastrará de vuelta a sus destinos y a sus raíces, ya sean vivos como Sui Buzhao, muertos como el joven Dahu, o hundidos y enfermos como el enérgico Jiansu.
Es una novela tremendamente dura, dramática y sombría, con episodios de una violencia tan despiadada que se hace casi insoportable, más aún sabiendo que tuvieron una base histórica real. No hay un resquicio para la luz entre tanta penumbra. Ni un solo personaje aquí es feliz, excepto quizás el extravagante Sui Buzhao (y solo en los ratos en que se encuentra ebrio). Todos ellos sueñan, aman, desean, sienten, sí, y es en este plano donde la novela alcanza momentos de intensa belleza y emotividad. Pero la realidad, siempre tan tozuda, se acaba imponiendo y truncará todos esos deseos y sueños inocentes, uno por uno.
Aunque los tiempos de la narrativa asiática no son los mismos que los de la occidental, me queda la sensación de que se podría haber contado lo mismo con mucho menos. A veces el viento sopla a favor de la lectura y otras el viejo barco se detiene o encalla. Un libro, sin embargo, escrito con maestría desde el corazón y las vísceras que sin duda merece ser leído.
LO MEJOR: El alto grado de emotividad que se alcanza en algunos pasajes y que muy probablemente acabarás somatizando con lágrimas, ya sea de compasión o de desprecio.
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